Le col du Taïbit

Ah ! Une bonne rando qui vous laisse les cuisses bien tendues pendant les jours qui suivent !

Au départ du cirque de Cilaos, le plus au sud de l'île, on peut accéder au cirque de Mafate en passant par le col du Taïbit. C'est une petite portion du trajet du Grand Raid (trail mythique de la Réunion).

Le sentier part de la route d'îlet à Cordes, à quelques kilomètres du village de Cilaos. Nous sommes à 1200 mètres d'altitude. Objectif : + 800m en 2h30... La montée tout en escaliers est rude, mais en contrepartie le panaroma est à couper le souffle. On a vue sur tout le cirque de Cilaos.

A gauche, le piton des neiges culmine à 3070 mètres. Il est au centre des trois cirques. Salazie est donc derrière la barrière rocheuse qui nous fait face et Mafate de l'autre côté sur la gauche. Cilaos est à droite, vous suivez ?!

La condition pour en profiter pleinement, c'est de partir tôt, très tôt, comme toutes les randonnées ici. Réveil à 5h et une heure après on grimpait les premières marches... La température est du coup idéale pour l'effort à fournir, et le ciel bien dégagé. Et oui, une bonne rando ça se mérite à La Réunion ! J'ai mis un moment à me faire à l'idée du sacrifice de la grasse mat' du dimanche matin.

On continue l'ascension, traversant une forêt puis la plaine des fraises (tapis de fraisiers sauvages dont les fruits n'ont malheureusement aucun gout, dommage) et la vue se redécouvre pour nous montrer au loin la mer et la ville de Saint Pierre.

Enfin te voici, col du Taïbit !!!

Encore quelques efforts et de l'autre côté, Mafate ! Nous sommes à un peu plus de 2000 mètres d'altitude, sur la ligne de crête qui sépare les deux cirques. A gauche, le grand Bénare.

En contrebas, Marla, village de Mafate. A gauche, le col des boeufs qui donne sur le cirque de Salazie.

Larves de guêpes à croquer...

On a découvert une autre spécialité locale, assez cocasse celle-ci, la larve de guêpe.

C'est la saison des nids et on commence à voir les "rôdeurs guêpes" faire le tour des haies des jardins du quartier pour trouver leur bonheur. Car oui, ici les larves de guêpes c'est un peu le caviar réunionnais, dont on profite pleinement pour Pâques. Et c'est un met de luxe ! Le rond point du Gol de Saint Louis est un des endroits stratégiques où se procurer un "filet" de nids. Le prix se négocie autour de 60 euros le filet (contient une quinzaine de nids) soit 150 à 200 euros le kilo ! Comprenez pourquoi en ce moment on nous propose régulièrement de nous en débarrasser gracieusement !

La méthode de récolte est très artisanale : on attache un chiffon qu'on fait brûler au bout d'une longue branche et on enfume le nid. On attend patiemment que les guêpes s'en aillent et on décroche le "z'affaire" où restent les larves.

Et on a testé...

Il faut déjà sortir les larves une à une avec une pince à épiler. Pensez bien qu'elles bougent encore...

Une fois toutes sorties, certains les mangent crues mais là on n'a pas osé... 

Ici on les consomme plutôt cuites, soit frites dans un peu de beurre et salées, soit en cari avec tomates gingembre piment ail.

Avec la chaleur les larves éclatent comme du pop-corn...
Ensuite on les croque comme des cacahuètes...

Bon appétit ! 

Pourquoi c'est le paradis des (de notre) enfant(s) ?!

Lundi,

Nager dans le lagon. 

L'eau est à 28°, il n'y a pas de vagues, pas de courant et on a pied longtemps... L'eau est tellement claire qu'on peut voir les poissons par transparence !

Mardi, 

Faire de la balançoire à l'ombre des bananiers. 

On aperçoit la mer, on voit le coucher du soleil. On survole les autres jardins agrémentés de palmiers, frangipaniers, bougainvilliers. On tutoierait presque les parapentes qui passent au dessus de la maison !

Mercredi, 

Faire une immense bataille d'eau.

Quelle bonne idée cet espace de jets d'eau de toutes les formes, qui s'allument, s'éteignent, explosent ! Pour les petits, les grands, le tout au coeur d'une étendue de verdure et à deux pas de la mer.

Jeudi, 

Faire un château de sable.

Tranquille, la plage est tellement large. Des coraux pour les bonhommes, des graines de filaos pour la déco. Aller chercher de l'eau toute seule au bord, les vagues sont loin...

Vendredi, 

Pique-niquer sur la plage.

Manger des samoussas encore chauds, achetés au marché de St Pierre, et admirer la vue. 

Grande-Anse, sa fraiche pelouse vert foncé à l'ombre des cocotiers, ses grosses vagues qui s'écrasent sur les reliefs volcaniques, contraste de bleu, blanc et noir, et son sable blanc.

Et dire que, malgré tout, elle languit de retourner à l'école...!

L'aquarium de St Gilles

A défaut de prendre des photos sous l'eau, une petite visite à l'aquarium de Saint Gilles va me permettre de vous montrer un peu à quoi ressemblent les fonds marins de la côte.
Saint Gilles est l'endroit de l'île le plus fréquenté par les plongeurs. La barrière de corail a formé un joli petit lagon aux belles eaux turquoises. Très facile de venir découvrir les poissons tropicaux juste équipé de palmes masque et tuba pour moi qui n'ai jamais plongé.

L'aquarium n'est pas très grand. Il comprend une quinzaine de bassins accueillant 500 poissons réunionnais.

Une pépinière à coraux,

Un topo sur les baleines à bosse. Ces mammifères marins de 10 à 15 mètres viennent mettre bas de juillet à octobre dans les eaux chaudes au large de la côte. Leurs chants et leurs sauts sont l'objet de toutes les convoitises pour un spectacle unique. Mais elles n'étaient pas au rendez vous l'hiver dernier... Dommage car il parait qu'on les voit de notre terrasse !

Prêtes à plonger  ?!

En sortant on a mangé dans un petit resto sur le port, avec nos copines les voisines.

Kélonia

On a rendu une petite visite aux tortues !
A deux pas de la maison se trouve l'observatoire des tortues marines, Kélonia. C'est à la fois un aquarium, un musée et un centre de recherche et de soins. Il faut savoir que ces reptiles sont très vulnérables, les blessures dues aux bateaux et à la pêche, la pollution, le braconnage, menaçant la survie de l'espèce.
Kélonia nous sensibilise à cette cause.
Plusieurs bassins alimentés par la mer nous permettent de voir évoluer différentes variétés de tortues marines.
C'est qu'elles sont sympathiques ces bestioles !

On peut descendre sous le bassin et observer tortues et poissons à travers une large vitre.

Le musée retrace l'activité d'exploitation qui a contribué à la diminution du nombre de spécimens. On les mangeait, on faisait des bijoux avec leur carapace (très joli ceci dit), des chaussures avec leur cuir... 

L'équipe de Kélonia participe avec divers pays de la région aux programmes d'étude et de conservation des tortues : suivi de la fréquentation des plages de ponte, migration, comportement alimentaire. A la réunion, depuis 1996, les tortues sont recensées (comptage aérien). Certaines sont équipées de balise argos collée sur leur carapace.

Le centre de soins reçoit les tortues blessées ou malades. Elles sont soignées puis relachées en mer.

Une plage artificielle permet d'accueillir les nids qui seraient menacés en cas de forte houle.

Et puis il y a leurs copines terrestres aussi ! 

Une petite expression de circonstance pour finir : 

Si un créole vous dit "Tortue y trouve pas son qué !" (la tortue ne voit pas sa queue), c'est pour vous rappeler qu'on ne peut pas réaliser une chose impossible...!

Bone érèz ané !!!

Heureux 2016 amis métropolitains !

Ce sont des vœux chargés de soleil et de chaleur qu'on vous envoie !
Très sympa le jour de l'an en été. Ici il est de tradition de fêter la saint sylvestre sur la plage, bondée pour l'occasion. Malheureusement cette année il tombait des trombes d'eau, on n'a pas pu profiter de cette ambiance surréaliste, dommage. On s'est donc installés sur notre grande terrasse couverte et avec quelques bougies on s'est concoctés un joli cadre festif. Malgré la pluie la température extérieure restait autour de 25°... Magique !

Aujourd'hui on est en plein dans l'été. C'est censé être une saison pluvieuse mais depuis le 1er janvier on n'a pas eu une goutte sur notre quartier. Il faut dire qu'on bénéficie d'un sacré micro-climat ici.
Le soleil se lève tôt, vers 6h, il fait déjà 30° à l'ombre à 9h et autant dans la maison d'ailleurs car elle n'est pas isolée, comme quasiment toutes les maisons réunionnaises. La chaleur fait monter les nuages sur la montagne et souvent le temps se couvre vers 13h, pour notre bonheur car il fait un peu moins chaud. La pluie tombe alors sur les hauts, nous nous sommes épargnés. Le ciel se redécouvre pour le coucher du soleil, vers 19h. Il y a de l'air, ce qui nous permet de bien tolérer les 35° quotidiens.
Albane est encore en vacances jusqu'à la fin du mois. Ce sont les grandes vacances ici. Ca coupe l'année scolaire en deux c'est pas mal. Et du coup les autres congés ne durent que 10 jours consécutifs au lieu de 15 en métropole. Elle est allée au centre aéré jusqu'à la semaine dernière et s'est vraiment régalée. Au programme bataille d'eau, sorties cinéma et parc de jets d'eau, activités manuelles et boum ! Cool !

On se délecte des fruits exotiques dont c'est la pleine saison. Après les litchis (ici appelés letchis) énormes et sucrés de décembre (la saison ne dure pas longtemps), on attaque les mangues (de toutes variétés, José, américaine, dévis, carotte,...) et les fruits de la passion. Les prix sur le marché se stabilisent au plus bas et pour 3€ le kilo on remplit le panier !
Mais malgré cette profusion de vitamines colorées, le dessert préféré d'Albane ça reste le....
Chocolat !!! (Thermomix je t'aime)

Le conservatoire botanique de mascarin

Une virée dans un joli domaine, dont la mission est de recenser et protéger les espèces de la Réunion. Un immense jardin donc, organisé en collections (verger créole, bambous, café, succulentes, palmiers, orchidées). Situé au dessus de chez nous, aux Colimaçons, on s'est même dit qu'un abonnement annuel nous permettrait d'y venir courir car les allées qui serpentent entre les plantes sont bien agréables et la température à cette altitude est plus clémente.